高黎贡羚牛分布在青藏高原东南缘的山区，包括滇西北怒江以北的高黎贡山和独龙江流域。藏东南雅鲁藏布江大弯以东的部分地区，向南延伸至缅甸北部的部分地区也有分布高黎贡羚牛。

历史上高黎贡羚牛被认为是羚牛的一个命名亚种，并通过基于分子系统发育、形态和地理分布的分类学研究被提升为一个独立的物种。由于外形独特，高黎贡羚牛被称为“六不像兽”，背像棕熊，后腿像斑鬣狗，脸像驼鹿，尾像山羊，两角像角马，整体外形像牛。

高黎贡羚牛是横断山区特有的动物，但野外研究和监测较少，对其生态习性、分布范围和种群现状了解甚少。从有限的数据来看，高黎贡鸡的海拔高度可跨越米至米，可能和其他塔鸡一样具有季节性的垂直迁徙行为。

由于盗猎猖獗，高黎贡牛在中国一度变得非常罕见。高拱山国家级自然保护区建立后，塔基被列为“重点中的重点”，受到保护。根据年的调查结果，公山独龙江地区分布有12个羚牛种群，种群数量已增至-只，是高黎贡羚牛最重要的集中分布区。