第一块肿头龙化石是在19世纪发现的，当时的科学家认为这种圆顶状头骨隐藏了极大的智慧，有的认为圆顶状头骨是恐龙进化的死胡同，它们的头骨结构只不过是虚张声势的装饰物，它们不会再继续进化下去。

但是美国古生物学家鲍勃.巴克却特立独行，他认为这块神秘的头骨并不神秘，而包含了有趣的科学奥秘。

鲍勃.巴克：“圆形头骨并没有那么特别，当19世纪，第一块肿头龙化石头骨被发现的时候，当时人们的印象是他们认为这块头骨里并不是一个巨大的脑部结构，而是一块结实的实心状的骨头，当然这是非常陈旧的理论。比较老的说法是这种动物在进化的过程中超过了达尔文的进化论。因为这种奇怪的生物的头顶长满了突出的骨瘤和尖刺，当时的人们从来没有见过。他们觉得这种生存的存在不合理。实际上，这种恐龙的头部是大自然的精巧设计，它们长这样的头部就是为了战斗而设计的。”

事实上，美国橄榄球运动员就像是两只求偶期间互相争斗的公羊。因为他们撞击的过程中很容易让彼此头部受到伤害，因此队员们都戴上了头盔，戴上头盔可以保护头部的骨头，相类似的，肿头龙的头部有20cm厚的头骨，可以用它作为进攻的武器。

鲍勃.巴克：“事实上，队员戴上头盔也不足以保护你精巧的头部结构，肿头龙也拥有一个类似头盔的结构，但是这样依旧会让自己的脑部受伤，它一般不会这么尝试。事实上，肿头龙圆顶头骨部位没有大脑分布，是一块实心的骨头。”

关于肿头龙圆形头骨的作用，比较流行的理论是为了让头骨在撞击过程中，让大脑免于伤害。肿头龙长出这样的结构是为了吓跑捕食者和对手。这样的头骨就像橄榄球头盔一样，分散并吸收了撞击过程中冲击力。

肿头龙不仅需要坚硬结实的头骨结构，还需要强健的颈部肌肉做支撑，这样恐龙才能更加精准而有力地发动攻击。

鲍勃.巴克：如果你想成为一位非常出色的橄榄球运动员的话，你需要非常强健的颈部肌肉。如果你没有的话，那么你在撞击的过程中，你的脖子会被折断。因此恐龙也需要非常强健的颈部肌肉。除此之外，颈部还有斜方肌、斜角肌和直肌，因此用来保护恐龙的头部。另外，它的头骨内部有大量的肌肉保护大脑，头骨区域拥有大量的活跃的肌肉组织，包围着它的脑部结构。运动员的颈部结构实际上跟恐龙是相类似的。想象一下一位磅的橄榄球运动员和一只60磅的恐龙。它们的颈部就是大自然进化的完美设计。

在撞击的过程中，肿头龙的颈部和头骨要承受巨大的压力。事实上，肿头龙头骨的结构有点像葡萄柚的内部结构，这一点非常有趣，它们都是沿着中心向外辐射生长的。

鲍勃.巴克：“葡萄柚的生长方式非常有意思，如果你把它切开，你就能发现，葡萄柚的横切面是从中心辐射到外部表皮的方式，而且内部非常柔软。肿头龙的头骨也是以这种结构生长的。我们可以看到它的骨纤维从中心向外生长，并形成一个圆形的结构。这种颅骨结构非常结实。如果再加上完美的颈部肌肉和坚固的圆顶头骨，那么你就是一部白垩纪真正的战斗机器。”

大自然的进化早在1.3亿年前就设计出了肿头龙版的橄榄球头盔，远远早于发明的橄榄球项目。

拉尔夫·查普曼是华盛顿大学的古生物学家，他认为肿头龙的头部结构这样设计实际上是为了求爱，并非单纯为了战斗。为了证明这一点，他搜集了29份肿头龙头骨化石研究，并测量了圆顶和大脑的距离。每一个肿头龙头部化石从头顶到脑部的距离是相等的，这就意味着这些恐龙年龄相当。有些头骨的发育更加完美，拉尔夫将其性别定性为雄性肿头龙。因为只有雄性才喜欢争斗。

拉尔夫·查普曼：“如果肿头龙的头部结构是用来防御掠食者的，那么雌性的圆顶与雄性的圆顶应该具有相同的形状。这样的头部设计就是为了避免被掠食者攻击，很多时候就是为了用于两性之间的争斗。你也很容易能想象到雄性的圆顶结构发育要比雌雄发达很多。雌雄的头顶一般比较平。”

在当今的自然环境中，长角的雄性动物互相竞争时都是为了吸引雌雄的注意，并赢得争斗配偶的争斗。动物的社会群体拥有森严的等级制度，雄性动物会采取头与头撞击的方式战斗，长出坚固的头骨结构很有可能是为了赢得兽群中的主导地位，它们这样做也是为了让物种良好基因永存下去。

拉尔夫·查普曼：“雄性会有更大的圆顶，它们需要通过互相争斗，成为群体中的佼佼者而获得与雌雄交配的权力。雌雄则非常享受这种雄性争斗的结构。”

事实上，很多科学家认为白垩纪的肿头龙是现今自然界的大角羊。在交配季节，山羊们会互相争斗，用头撞击对方，往往能持续数小时到数天之久，但是很少会造成伤亡的。也许，白垩纪时期的肿头龙也会长出完美的圆顶，也许这就是等级高贵的象征。圆顶越大，就越能占据主导地位。但是动物间的争斗往往需要的不仅是力量，还需要强大的耐力做支撑。那么到底两者是否有相似之处呢？