春天的黑河水清澈明亮，河底的小石子都看得清清楚楚，哗哗的水流声依然那么悦耳。

黑万富牵着背上驮着一边一只柳条筐的驴，黑老太爷扶着亲家跳过几块河中的大青石，才到了沽河西岸。

张木匠取下驴垛上的褡裢，背到肩上说“亲家，千里送君终有一别，我抓紧时间赶路了，入秋没事了上来串门啊！”

黑万富黑老太爷招手向张木匠告别，直到张木匠的身影消失在黑河深处。

古家大院，坐北朝南，背山面水，青砖灰瓦。

主院为三进三出式，东南角开门，前有门厅，中间有过道厅，后为正厅。门前有一对石狮子和上马石、拴马桩、石马槽。主房为七檩式，配房为六檩式，施青筒瓦，置脊饰吻兽。院外十多米就是一口水井，石头砌的井台高出地面半丈高，旁边大楝（shai三声）树也有了溜腰粗一丈多高。

古玉玺刚刚四十出头岁，粗壮的身材，红光满面，整日穿着件青色的长袍马褂，头上戴个瓜皮帽。

古老太爷已经70多岁，下巴上一缕白色的山羊胡，白老太太过世多年，他一个人每天坐在太师椅上悠闲地喝茶。偶尔拄着拐杖到院子里晒晒太阳，古家上上下下的事情都是古玉玺一个人打理。

黑家父子在古家大门口，拴好毛驴，把驴垛上筐抬下来。

黑老太爷手里拎着一公一母两只野鸡，黑万福扛着驴垛跟在后面。“古老爷在家吗？”“吆，凤恩（黑老太爷的大名）大哥来了！快进屋，我爸在堂屋呢。”

院子里的古玉玺应着。黑老太爷走进堂屋，先跟古老太爷鞠躬行了个礼，扬起手里一对野鸡道：“万富套的野鸡孝敬您的，补补身子。”“快坐，快坐”古老太爷招呼黑老太爷坐下，“家里好几天没来客人了，快坐下咱爷俩好好唠唠。”

黑老太爷家境不错，既不向古家借粮，也不向古家租田。

虽然比不上古家，靠着十几亩山坡地日子也算滋润。除了黑老太爷和村里私塾学堂的周老先生，附近还真没有能跟古老太爷坐一块说话的人。

“孩子的婚事办得可顺？”“挺好的，托您的福，顺顺当当的，刚把亲家送走，我就顺路过来看看您，顺便把碗碟还了。”

“大柱子（古玉玺小名），让管家把碗碟数数，放西屋去。把野鸡拿灶房去收拾收拾！”古老太爷对门外的古玉玺喊道。

“这野鸡真肥，万富这孩子真是懂事。老了走不动路，不然非上去讨盅喜酒喝。”古老太爷转身又对黑老太爷说道。

“凤恩呀！听说外面一点不消停，大柱子年前去趟京城，一会儿民国，一会儿洪宪，刚改回民国，又搞了一个北洋政府。去年春天，京城学生不上学闹得厉害呢！看来这世道一年两年不会消停，还是咱这山沟子里好。”古老太爷把话切入他憋了很久想说的正题。

“您跟京城二门那支人还有联系没？”

“我让大柱子去了，他们日子过得也是一年不如一年，一朝君子一朝臣呀！跟我一辈儿的白正轩在西四牌楼开了间铺子，日子还没咱们过得好，我让大柱子带话了，实在不行就让他们搬黑河川来，当年二门在京城有权有势没少帮我们。”

“还是您讲情讲义”黑老太爷顺嘴夸到。

“唉，想当年祖辈跟顺治爷来京城是何等风光！三十年河东三十年河西，真是世事无常呀！”古老太爷叹息一声。“本打算让老二、老三长大点去京城读书，得看看时局怎么发展了。”

“外面兵荒马乱，我们日子也不好过呀！这两年雨水少，收成不好，打去年夏天到现在一场透雨也没下过，我打记事起四十多年都没这么旱过，再这么旱下去恐怕要出人命了。”

“可不，你看看黑河水旱的，蹦石头尖都能过来。你们吃水咋样？”

“那个水泉可是个宝贝，现在吃水没问题，浇地肯定不行了。”

“等到芒种再不下雨，我们要做好求雨的准备，还是老规矩，你带头每家每户派一个男人，交两升小米。”

“好嘞！古老爷您先跟戏班子打好招呼。快晌午你们也该吃饭了，我们爷俩都赶回去抓紧把地翻一遍，今年又多张吃饭的嘴，一刻也不能耽搁。”

爷俩告别古家，牵着毛驴赶回菜树沟。

路过河东黑老太爷指着眼前山梁下一块地说，黑万富：“看见没？爸相中那块地了，风水也不赖，等日后攒了钱，咱们跟古家把那块地买下来盖新房子，搬下来住。”

“爸，那得攒到唰儿时候呀？”

“你得让你媳妇多生几个孩子，多子多福，穷人过日子过的是人，日后咱们家丁兴旺了，也要过上古老爷家的日子！”

古家是黑河下游方圆几十里富甲一方的大户，到了古玉玺这代已经是第十二代。

明崇祯十七年（清顺治元年，公元年），古家三兄弟护送顺治小皇帝从沈阳进京，入关后，老大落户热河一带，老二留守京城，老三驻守开平卫（明长城重要关口，康熙三十二年改独石口厅）。

河西村（当时称大河西）一带，住着一伙大帮（土匪），骑黄龙马，持双铡刀，欺男霸女无恶不作，方圆近百里的老百姓怨声载道，有村民上报独石口厅。公元年，清政府派古家老三为帅，带领八旗士兵前来剿匪。大帮首领刘花脸、方小嘴、宋小眼清兵不认识，就让认识这几个人的河西刘老太婆，每天坐在家门口做针线活为掩护，监视大帮动向。没过几天，发现方小嘴等人去了黑河口磨铡刀，就通知了清兵。方小嘴回来的路上，与埋伏的清兵展开一场激战，古家老三先身先士卒，经过一天激战终将这伙土匪全部剿灭。

为奖励祖先的功绩，清政府让古家老三划地为界，自选村庄落户，古家老三把家选在地势开阔的河西，自此此地属朝廷直辖拿俸禄吃皇粮。

经过八代人的经营，现在古家已经拥有水田、坡田近千倾，人口已经繁衍到一百多。

古玉玺膝下有四个儿子，应了老话“老大憨、老二蛮、老三尖、老四撺”。

大儿子古金福十岁，天生一副憨厚相，不爱说话，算盘打得一流，看见字就脑袋疼，对打鱼摸虾，捉鸟套兔颇有天赋，没少挨教书先生的板子。

二儿子古金禄六岁，长得帅气，写得一手好毛笔字，一脸书生相。

三儿子古金贵才四岁，其貌不扬，脑子却十分灵光。

小儿子古金喜刚刚一岁多，还穿着开裆裤，出奇的淘气。

三个孩子都在村里的私塾读书，古金福跟先生学了三年，除了精通算盘，斗大的字不识两升，古老太爷发话：“这个老大就不是读书的料，算盘打得好就让他跟着你学学怎么料理家务吧！”

这倒是给古金福大显身手的机会，黑河两岸的崇山峻岭，麻狼子、豹子、野猪、山羊、狍子、狐狸、獾子、野兔、野鸡、蛇、王八（也称甲鱼、鳖、水鱼）、蝙蝠、黄鼠麻狼子、骚狗子、松鼠、刺猬、老雕（鹰）、鹞子、捞鱼鹳、石鸡子、半翅子、猫头鹰、啄木鸟、野鸽子、小燕子、山雀、水鸟等各种鸟类、野生动物不下上百种，清澈的沽河里有的是青蛙、鲶鱼、鲤鱼、草鱼、泥鳅、小虾，还有让人看了浑身起鸡皮疙瘩的癞蛤蟆。

冬天，古金福背上一人多高的火枪，拿上铁夹子和铁丝，前后十里地的山沟里下铁夹子、下套子，夏天就到沽河里捉鱼、扎王八。

古金福本来看不起这些住在沟沟叉叉里的穷人，领着小伙伴刘石头，冬天上山到处跑，难免要找个背风取暖的地方，喝口热水、吃口热乎饭，一来二去跟这些分散的人家也都混得很熟，大家还得“大少爷、大少爷”叫着他。古老太爷不放心，每次上山打猎，都派两个身强力壮的长工跟着。

五月的黑河，岸边的柳树已经吐出嫩绿的新芽，微风吹过，细细飘飘的杨柳枝就像妇人的长发在水上飘荡，满山遍野的山桃花、山杏花把群山染成了粉白色，好似飘逸的长裙。

百花深处黑万福已经在黑氏的肚子里播下了生命的种子，每天下地干活也格外带劲，十几亩的开荒地，已经被爷俩播下希望的种子。

今年土地的墒情不好，菜树沟没有水浇地，门前的水泉只够几户人家饮用。有备无患，黑老太爷根据自己多年的经验，大部分种的是耐旱的谷子和黍子以防不测。

桃花水发爬上滩，

三伏炎夏歇树间，

九月重阳入水底，

寒冬腊月钻泥潭。

沽河一大特产就是河里肥美鲜嫩的王八。

黑河两岸人烟稀少，水底有大量的泥沙，河里的小鱼、小虾、蚯蚓，也给王八提供了良好的生存环境。每年十月,它们潜入水底深处泥沙中冬眠，冬眠时脖子斜朝上，鼻孔稍出泥沙表面，两眼紧闭，不食不动，脖子有多长就伏进去多深。惊蛰前后，它们会从水底的泥沙中慢慢复苏，水流稍缓裸露的沙滩是它们产卵（俗称王八蛋）的好地方，风和日丽的日子，它们喜欢爬到岸边沙滩或者大青石上面晒盖子（晒壳），成群的大小王八公母一大堆，活像一群男女在享受日光浴。

两年的少雨让黑河到处都成了浅滩，五月的沽河水还拔凉拔凉（冰凉），古金福挽着裤腿，光着脚，不停地用铁叉子往泥沙里用力戳，不到半天功夫就扎到一只三、四斤重的大王八。兴冲冲跑回家，喊“爷爷，看我给你弄到唰儿好东西了？”“这么大个家伙，比黄烙子（做小米饼的烙子）都大，真少见！把血、胆和骨头都给我留着啊！”古老太爷在正屋跟教书先生聊天。

黑河的王八壳是黑黄色，表面光滑没有花纹，肚皮是黄的，脖子长牙齿锋利，浑身都是宝，血、头、甲、骨、肉、卵、胆、肉都是上好的药材，它最大的功效是大补。

古老爷子最喜欢用新鲜的王八血、王八胆下酒，酒坛子里常年泡着王八盖子和骨头。

古家男人个个红光满面，与常年吃黑河的王八不无关系。

“爷爷，让我玩几天再吃吧！”

“赶紧杀了！这东西这么大，至少也得几十年了。王八会遁地，用锅和缸扣上都不行，第二天就没影了。”

屋里的古老太爷和私塾周老先生，已经坐到院子里的长板凳上来欣赏这只大王八，正在书房背诗的老二、老三也跑出来看热闹。

“老话说千年王八万年龟，百年的兔子无人追。这东西有年头了，再过几十年该成精了。”旁边的私塾周老先生说话了。

放在以前，这么大一只王八，古老太爷光舍不得自己吃，它得留给百公里外的京城送礼。

“金福，先别着急，我先给你们讲讲王八的来历。”

周老先生嘴里叼着烟袋锅，慢条斯理说道：“王八也叫甲鱼，又叫乌龟。王八、王八蛋是骂人的话，有一种说法是，从忘八端来的。哪八端呢？就是说一个人忘了礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、孝。假如一个男人老婆被人家睡了或者是窑子里老鸨子的丈夫，都管这种男人叫王八。咋联系到一块的呢？老辈子人都说乌龟不会配对，母龟要跟蛇配对才能下蛋，王八是龟跟蛇的野种。不管咋说都是一句歹毒的骂人话，都是对别人的一种侮辱。”

院子里，古金福找来木墩、斧子，把王八放了上去用脚踩住，刘石头用根筷子粗的木棍，去拨弄王八缩进去的头。

“赶紧准备个碗放旁边，碗里放一盅白酒，血可不能给我糟蹋一滴。”古老太爷发话了，佣人赶紧从灶房拿出一个已经倒上白酒的大花碗和一双筷子，放在木墩子下面，跑回屋烧水去了。

“王八咬棍，王八咬棍。。。”古金福和刘石头嘴里不停念叨着。猛然间王八缩进去的头突然咬住木棍死死不放，刘石头用力拉了出来，伸直的脖子足有两寸长，古金福斧起刀落，刘石头手里只剩下咬着木棍的头。

古金福两手掐住王八盖子，血一滴一滴控进碗里，旁边的刘石头还不停地用手里的筷子搅拌碗里的血。

古金福把控尽了血的王八放到木墩上，跑到灶房拿来一把菜刀和一盆水，先用水清洗了两遍，又从灶房舀了两瓢开水放进瓷盆里，烫了几分钟，拎出来凉凉，再用刀刮去王八上面薄薄的一层砂皮，用菜刀从裙边两侧的骨缝地方割开，将盖子掀起了。回头喊了句“爷爷，是个母的”“小心点儿别把胆弄破了，弄破做出来是苦的”胆汁兑白酒喝据说能败火明目。他小心翼翼把小拇指尖大小一大串的王八蛋和胆、肝、心、肠子都掏了出来，放进另一个碗里，最后把盖子以外的肉剁成小块，又重新舀了两瓢开水倒进盆里去污。金福动作很麻利，不到一个时辰就把王八收拾好了，端进灶房。

“孙子，数数碗里有几个王八蛋？”“爷爷，我数过了，有六个王八蛋”院子里老少六个人面面相觑笑得是前仰后合。

“鲤鱼吃肉，王八喝汤”，周老先生一旁笑眯眯的说：“老话说，开河鱼、下蛋鸡、回笼觉、二房妻，就叫开河甲鱼吧！”

“我俩中午喝王八血，吃王八蛋！”