畜禽家养平利民间饲养的畜禽种类很多，最常见的有牛、羊、猪、狗、兔、猫、鸡、鸭、鹅等，不习惯饲养驴子、骡马。牛分旱牛、水牛两种，是耕耙田地的大牲畜，黄牛除了耕田犁地还能上套拉车推碾。

耕牛耕牛属哺乳动物，有“旱牛”、“水牛”之分。旱牛民间也叫“黄牛”，是本地传统的优良牛种类，闲时人工牧养，农忙时犁田打耙耕地拉碾子，系农业生产不能缺少的动力。二十世纪五六十年代以前，运输行业还给牛安上套犋拉大车。

平利牛一般都个大膘肥，力壮无穷，犁田耕地拉耙都是单牛套犋上场，只有拉踩耙才上双套。要注意的是，上双套拉踩耙，必须是一公一母，或是水旱牛搭配，这大概也是畜生的一种特有灵性。因为公牛对公牛，见面就打斗。耕牛是生产力的一部分，常被农民视作做庄稼的得力助手。

民谙曰：“庄稼无牛，等于生意无本”，即说明了耕牛的重要性。每逢过年，人们不仅给牛添加饲料，还在牛栏门两边同时贴上对联祝福。可想而知，人们把牛看得多么重要。牛的繁殖较慢，二三年一轮，孕期长，产仔率低，寿命为30岁左右。

以公牛、母牛自由交配受孕之后，十月怀胎而产牛犊。民间把母牛发情称作“起栏（男)”，特征是性情变化无常，爱跑爱叫，少饮少食，不服驯养，一直要与异性交配受孕后才能安定恢复正常。母牛生产牛仔一般一胎一仔，一胎两犊百里难遇一二。

民间习惯把阉割后的公牛叫做“健牛”或“牯子牛”，没阉割的仔牛称为“耍牛”，把不阉割的公牛称作“种牛”，把母牛称为“杉子”，把不受孕不产仔的母牛称为“漂杉子”。

牛的个头毛色与父辈有遗传性，黄的白的黑的麻的花的各色具有。民间有兽医，专门从事为牲畜耕牛防治疾病。春天打桐油硫磺针灌牛药，主要是以防为主，温补壮膘；秋后照春防再来一次针灸，为的是给牲口牛马驱赶劳伤保膘过冬。

特别是在播种栽秧的大忙季节，人们给牛做甜酒加药补养，至少每天一大盆净苞谷瓣子饲料喂之。添草加料，精心饲养，使其身强力壮才能出力于农业生产。牛的商品价值很高，牛黄是珍贵药材，牛皮是皮革工业的重要原料，牛肉可食，富有营养，市场价值走俏。

水牛是平利引进的另一类耕牛品种，属沼泽型，个大力气也大，喜好卧水，不善爬坡，冬天怕冷，暑天怕热，生性温善，常有被牧童当作坐骑玩耍。水牛食量大于黄牛，一般的寿命在40岁以上，行动也较黄牛滞笨，适应川道饲养，用于耕耙水田。水牛的饲养繁殖和疾病防治等与黄牛同出一理，基本上没有多大区别。

在民间，对耕牛有不少忌讳。耕牛进人交易市场，看牛龄大小好坏一般要以牙齿来推定。俗话说：“六齿六难防（病灾），七齿败家当，八齿平平过，九齿称牛王。”牛行走时后脚套不住前掌的，长有滚坡旋线的（背上脊旋线偏侧），天穿地漏的（脊旋线与小便正对)，一般都无人来买。

即是买也只付给菜牛价钱。因为在民间普遍认为，长滚坡旋线的牛十有八九滚坡摔死，养“天穿地漏”和“漂杉子”牛不吉利。后脚踏不上前掌的牛背头不行，拉不动犁耙，一般的寿命也不长。山羊山羊属哺乳动物，是平利地方传统畜类饲养项目，过去家养多为自食，少有出售，难以满足本县市场需求。

二十世纪九十年代起发展畜牧业商品生产，山羊饲养数量逐渐多了起来。平利山羊多为陕南本地白山羊，分有角、无角、大角、小角羊四种。民间把有角的称为“角羊”，不长角的称为“马头羊”，已阉割了的称为“膳羊”，没阉割的称为“骚胡羊”，刚出生的称作“羊羔”，小羊仔称作“羊娃”。

历史上传统的饲养方法是与耕牛一起人工饲养，一般一户养两三只，多在六八只，自养自食，很少有专业群养的。即是有少数户成群喂养，也主要分布在南北中高山地区，浅山川道秃山较多饲草较少，没有牧场，很难形成习惯。

近年来，受市场经济导向和拉动作用，县里把白山羊列为产业建设项目抓大户规模发展，引进良种，优法繁殖，改牧养为圈养，涌现了一批专业大户。羊肉羊皮市场价格昂贵而且俏销，提高了养羊户的积极性。山羊的繁殖较快，母羊与公羊自由交配受孕后六个月产仔，一胎一二只多者三四只不等。

现在大户养羊多采用优质种羊配交，有的还使用了人工授精技术，不仅优化了山羊品种，而且提高了山羊的免疫能力。