19世纪，古生物学家爱德华·科普发现，动物在进化过程中有一种逐渐扩大的趋势：一开始，个体变小，随着时间的推移，后代越来越大。这是因为，总的来说，较大的物种确实比较小的物种具有更强的生存能力。雌性通常比雄性体型大，在争夺雌性的战斗中，体型较大的雄性通常获胜。但现在，人类活动导致了另一种“进化”，即越小越弱，生存能力越强。

人类捕猎行为对动物的影响

经常钓鱼的人知道，钓大鱼，把小鱼扔回水中，可以保持鱼的数量。

但真的是这样吗？事实上，人类在不知不觉中使许多物种迅速经历另一次进化——有些物种为了生存而变得越来越弱小。因为较小的鱼可以通过渔网的网状物生存，这种“小”鱼在繁殖过程中会将体型较小的基因传递给后代，从而使整个种群越来越小。另一方面，为了争夺更多的鱼，另一方面可以获得更多的鱼。因此，它们会提早进入性成熟期并开始繁殖，鱼类的初始繁殖年龄提前。

例如，大西洋中鳕鱼的数量下降了99.9%，更令人惊讶的是，鳕鱼的体积明显变小了。是什么使鳕鱼发生变化？挪威海洋生物学家奥尔森分析了近30年的数据，得出了一个惊人的结论：最小的鱼有最大的生存概率！大鱼容易被抓，小鱼可以逃脱被杀的命运，这迫使鳕鱼的性成熟度大大提高。它们产卵较早，首次交配年龄从6年前提高到现在的5年。因为基因不能完全遗传给下一代，所以鳕鱼一代不如第一代，越来越弱，产卵量越来越少。

打猎也是事实。人类更喜欢同一物种中体型较大的动物，这使得大量性成熟的动物被猎杀。人类的捕食行为在短时间内引起了野生动物种群结构的巨大变化。这些体型较小、尚未进入性成熟期的动物逃脱了人类的猎杀，它们必须提前第一次繁殖的年龄，以避免灭绝的命运。

早期繁殖的动物通常产生较少的后代。如果我们猎杀太多的动物，我们会降低它们成功繁殖的能力，相应地，它们的恢复能力也会降低。

一些科学家做过研究。在对40个不同地理环境和29种不同生物的34次调查中发现，人类捕猎的物种规模平均减少了20%，首次繁殖的年龄比以前提前了25%。这在一些鱼类、蜗牛、大角羊和驯鹿身上更为明显。

动物的非自然退化

在世界许多地方，这种不幸的“进化”正在发生，许多动物正面临进化过程中变得越来越弱小的命运。以非洲象为例，由于猎人和偷猎者热衷于猎杀非洲象以获取珍贵的象牙，非洲象象牙的平均长度自19世纪中叶以来减少了一半。

动物学家认为，由于成年雄性大而长牙的数量多，所以群体的繁殖行为发生了变化，长着短牙的较小雄性可以繁殖更多的后代。这种趋势持续后，非洲象象牙的平均长度减少。

这种“进化”也发生在加拿大大角羊身上。加拿大的大角羊最吸引人的是，公羊的头上有一对极其巨大的角。这只巨大的角给它们带来了好运，使它们能够在严酷复杂的环境中生存并繁衍后代。然而，大喇叭也给他们带来厄运。它们的大角吸引了许多猎人。

为了逃避猎人的猎杀，大角羊的角越来越小。科学家们解释说，猎人们对成年公羊的过度捕杀“耗尽”了大角羊的基因，这导致了一场令人难以置信的进化，在进化过程中，角大大减少。这是一个无助的过程。成年公羊越来越少了。后来，即使是不成熟的公羊也成了猎人的目标。

许多不成熟的公羊还没有长出它们的大角，所以它们还没来得及把大角的基因传给下一代就死了。这样，下一代就继承了未成熟的羊角基因。即使下一代长大了，也不会像父亲那样有一对大牛角，经过一代又一代的传承，如今的“大角羊”的角比以前小了很多。一些科学家认为这实际上是一种退化。

我们知道，人类活动造成的污染和外来物种的引入会改变特定区域内的生物，但人类捕猎、捕鱼、采集等掠夺性活动造成的变化速度比前者快50%。人类作为掠食者，是推动非自然世界动物进化的重要力量。我们看到的变化速度远远快于大自然本身。