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想象一下，去往西伯利亚的旷野，看一头毛茸茸的猛犸象在自然栖息地悠闲地踱步，或者近距离观察一只活生生的塔斯马尼亚虎（一种有条纹、有育儿袋、外形似狗的有袋动物，也被称为袋狼）。多亏克隆技术和基因编辑技术的发展，复活灭绝物种的前景比以往任何时候都更为乐观。复活灭绝物种，是指创造出健康且具有遗传活力的动物种群，它们可以在野外自然繁殖，为环境做出积极贡献。但这门科学并不仅仅用于起死回生，也可以用于拯救濒临灭绝的物种。那么，复活灭绝物种的原理是什么？又有哪些限制？我们真的非得让灭绝许久的物种起死回生吗？01复活灭绝物种的可行性有多大？复活灭绝物种是一门正在发展中的科学，但它的发展十分迅速。年，欧洲科学家复活了几年前灭绝的比利牛斯山羊，取得了第一个里程碑。遗憾的是，这只羊出生后几分钟就去世了。因此，可怜的比利牛斯山羊不仅是第一个灭绝后复活的物种，还是第一个灭绝两次的物种。自从那时起，科学家便一直在改进他们的方法，开发新的复活灭绝物种的技术。比利牛斯山羊成为第一个灭绝两次的物种在澳大利亚，迈克尔·阿切尔（MichaelArcher）教授及其同事正在努力使胃育蛙复活。这种动物的奇特之处在于，母蛙在胃中孵化卵，哺育幼蛙，直到幼蛙发育成熟才将其吐出。目前为止，该团队已经培育出几乎能变成蝌蚪的胚胎，但尚未完全实现。下一步就是将这些胚胎培育成青蛙，这是阿切尔深信他们可以做到的。胃育溪蛙，于20世纪80年代灭绝在美国，科学家正在努力复活北美旅鸽，它的胸脯呈玫瑰色，曾经有数亿只；还有矮胖的黑琴鸡，曾经生活在新英格兰草木繁茂的平原上。在英国，研究人员正在考虑是否要复活所谓的“北极企鹅”，也就是大海雀。在南非，研究人员正试图复活白氏斑马，一种长相酷似斑马的奇特动物，但它的后半身没有条纹。在韩国、日本和美国，三个独立的研究团队正在争相复活冰河世纪最具标志性的野兽，即猛犸象。已灭绝的白氏斑马，长相类似斑马，只有头部和肩膀上有条纹02复活的动物和灭绝前一样吗？有些研究项目使用“回交育种法”。例如，白氏斑马和现存的斑马属于同类物种。因此，科学家选择了看起来最像白氏斑马的斑马让其繁殖。这样做的目标是经过几代繁殖之后，得到看起来像白氏斑马的动物。其他项目则涉及辅助生殖和遗传学。有的使用克隆技术；有的运用干细胞科学……例如，哈佛医学院的乔治·丘奇（GeorgeChurch）教授，致力于通过将猛犸象的基因“编辑”到大象细胞中来创造猛犸象。但这些动物和灭绝前一样吗？答案是不！实验完成后，丘奇无法创造出真正的猛犸象，而是创造了一头体内巧妙放置了一小截儿猛犸象DNA的大象。它将有又长又蓬松的皮毛，厚厚的体脂，还有能够在零度以下为身体各个部位运送氧气的血红蛋白。这将是一只看起来像猛犸象，但实际上是一头被改变了DNA的大象，因此可以在寒冷的环境中生活。如果你愿意，也可以称之为“猛犸大象”或者“象犸”。我们可以使用保存下来的猛犸象DNA创造具有猛犸象特点的大象除此之外，我们现在意识到所有动物都是DNA和其所处生活环境，以及两者之间相互作用的产物。在实验室中诞生，转移到一只现代大象的子宫中培育，之后在与猛犸象所处时代截然不同的环境中成长，这种新时代的厚皮动物与冰河时期的巨兽将会有不同经历。所有这些因素，使其与原始的猛犸象不太相似。但这重要吗？许多人认为，如果复活之后的动物在外观和行为上与其前身一样，那就足够了。03我们能复活恐龙吗？可悲的是（或者说谢天谢地），现实版的侏罗纪公园是不可能实现的。哪些物种可以进行复活是有限制的。首先，科学家需要有动物DNA的来源。有时，DNA来自保存下来的博物馆标本，或者来自从活体动物中收集并冷冻的细胞。有时，这可能来自化石。电影《侏罗纪公园》中的一幕，劳拉·邓恩（LauraDern）和山姆·尼尔（SamNeill）救助一只孤零零的三角恐龙但是DNA会随着时间的流逝而分解，这意味着在几百万年之后，根本就没有任何DNA残留了。恐龙灭绝于万年前，因此它们的DNA永远消失了。没有DNA，自然也就没有恐龙。因此，我不得不遗憾地告诉你，好莱坞里都是骗人的。如果你放弃复活恐龙的打算，计划复活一只渡渡鸟（一种已经灭绝的鸟类），我只能再次对你说声抱歉了。尽管渡渡鸟灭绝的时间相对较晚，距今只有几百年，但它最后的安息地是毛里求斯，那个地方太热了，DNA根本无法保存。尽管渡渡鸟在16世纪才灭绝，但我们没有任何DNA样本可以克隆它04复活灭绝物种有什么意义？我们有足够多的理由来复活灭绝物种。任何动物在其所生活的生态系统中，都扮演着重要角色，因此，当消失的物种回归时，它们曾经履行的“工作职责”也将回归。例如，毛茸茸的猛犸象充当着园丁的角色。它们击倒树苗，吃掉杂草，并通过营养丰富的粪便给土地施肥。它们消失后，园艺工作也随之停止了，生物多样性骤减，茂密的猛犸象草原被物种贫瘠的苔原所取代。研究表明，如果大型食草动物回归地球最北端，生物多样性将再次增加。这可能也同样适用于其他已灭绝物种。复活灭绝物种有助于提高生物多样性，帮助脆弱的生态系统恢复健康。它可作为一种保护工具，通过复活具有遗传独特性的物种，比如胃育蛙或塔斯马尼亚虎，我们不只可以替代小树枝，而是生命树上的整个分支。除此之外，人类也可以获得好处。胃育蛙以某种方式将其胃部转变成临时子宫。因为它已经停止产生胃酸，因此不会消化掉幼崽。如果科学家能弄清楚其中的原理，则有可能用于治疗胃溃疡或帮助人们从胃科手术中康复。我们生活在一个物种大规模灭绝的时代。每天，约30~个物种从地球上消失。研究表明，如今的物种灭绝速度是史前时代的倍。复活灭绝物种，是减少物种灭绝危害的一种关键途径。对于生物学和自然保护领域而言，反转物种灭绝进程无疑意义非凡，是能够激励后代科学家和野生动植物保护者的一项伟大事业。但复活一个物种并不简单：首先要在实验室中创造出一只动物，经过多年的繁殖，最后培育出可以在野外生存下来的可持续种群。生态系统是流动的动态实体，变化迅速。但是，如果一个物种是在近些年才灭绝的，那么它就有可能回到原来的生态系统。例如塔斯马尼亚虎在80年前灭绝，它那时栖息的林地基本上没发生什么变化——那么这种已灭绝的物种就有可能“回家”居住。05复活灭绝物种最理想的选择是什么？说来似乎有些奇怪，但是复活灭绝物种的理想选择，可能是还活着的动物。现在地球上仅存的两只雌性北方白犀牛，目前一起生活在肯尼亚的奥佩杰塔自然保护区。但是它们都又老又病，血缘太近而无法自然繁殖。世界上最后两只北方白犀牛因此，北方白犀牛在“功能上已灭绝”：非洲草原是许多物种赖以生存的家园，曾经“修剪”过这一片土地的大型物种，如今只能像幽灵一般活着。我们可以使用复活灭绝物种的方法，来挽救北方白犀牛。由于种种原因，复活近些年灭绝的物种，要比很久以前灭绝的物种容易些，而专注于现在还活着的物种会更容易些。北方白犀牛目前是复活灭绝物种项目的重点。06复活灭绝物种是否有悖伦理道德？有些人反对复活灭绝物种，认为这样做违背自然规律。这些人对基因改造技术持谨慎态度，并指责科学家扮演了上帝的角色。但是支持者认为，正在开发的复活灭绝物种技术可以在自然界找到对应的原理。例如，一些种类的蜥蜴可以通过克隆繁殖，而用于复活猛犸象的基因编辑过程则模仿了细菌免疫系统。正如试管婴儿已成为大众所接受的医学技术一样，复活灭绝物种的研究人员希望，一旦科学证明了其价值，人们的担忧会逐渐消失。反对者还声称，这种复活灭绝物种的技术，正在窃取传统物种保护工作的资金和

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