山羊是有名的让养殖户烦恼的和讨厌的农场动物。山羊喜欢啃各种东西或撕衣服，因为不管怎么发展都是这样。虽然饲养山羊确实有一系列挑战，但许多对山羊的挑战可以通过适当的设计加以妥善处理，最好利用山羊与农场生态系统相互作用的内在倾向。饲养山羊可以是相当简单的，只要在适当的条件下饲养，考虑到它们的一些固有的习惯。山羊有一个好习惯-不挑食，如果你把一只山羊放在你的院子里无人看管，你回家时会看到几乎你所有的植被已经被啃完了。和所有动物一样，有不同种类的山羊，它们具有不同的特征和个性。有些品种的山羊更适合生产牛奶，而有的擅长生产肉类。山羊奶酪和其它乳制品（酸奶等）可以在市场上作为一种特殊产品带来可观的价格。羊奶由于其营养特性，常被用作肥皂和乳液等美容产品的主要成分之一。对于拥有小块土地的人来说，尼日利亚矮山羊品种是个不错的选择。它们生产出相当数量的牛奶，但由于它们的体型较小，需要较少的觅食空间。如果有更多的饲养空间，另一种选择是努比亚的品种。这种山羊有长长的松软的耳朵，生产出脂肪含量最高的奶，这对于想要生产奶酪或其它奶制品的人来说是一个很好的选择。一个最常见的误解，人们认为山羊是草食动物，像绵羊或奶牛。这种误解常常导致山羊被认为是讨厌的的动物，它们总是想办法毁掉你的花坛、菜园或挂在外面晾干的衣服。山羊可以吃草，但它们更喜欢搜寻，这意味着它们更喜欢吃地上的树叶、树枝和其它植物。山羊有相当敏感的胃，吃了地面的植物很容易感染寄生虫，可能造成伤害。即使你喂你的山羊谷物饲料，你也不应该把饲料放在地上，而是把它放在高高的槽里。绵羊和山羊对玛雅农民的用途从西方的观点来看，饲养动物的主要目的是为了生产肉类。然而，在瓜地马拉，在公共牧场养殖山羊不是为了它们的肉，而是它们的粪便。玛雅人主要以玉米为食，他们的整个饮食都建立在种植玉米的基础上。然而，玉米是一种营养极强的作物，能从陆地上吸收大量的养分。如果没有办法将这些养分归还土地，重复的玉米收成将很快耗尽其自然肥力的土壤。玛雅的农民开发了羊饲养技术，利用他们共同管理的公共牧场。每天晚上，孩子们将聚集起来的羊群赶进围栏。围栏里凸起的薄地板是用细木板分开的，这样可以让绵羊和山羊的粪便和尿液通过地板，进入围栏下建造的水槽。然后将蠕虫引入羊粪便中，以加速分解，并通过蠕虫增加营养。玉米收获后，这种肥料会被分散到土地上，以补充玉米从土地上收获的肥力。山羊如果管理得当，可以是任何一个持续发展系统的一个重要因素。

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