小尾寒羊具有三个典型特征：一是公羊头大颈粗，有螺旋形大角，母羊头长，有小角或无角；二是四肢高而健壮端正，体躯长呈圆筒状三是尾肥呈圆形，尾尖上酬。根据小尾寒羊被毛特点可分为三个类型：一是裘皮型，其毛股晰，花湾明显，产羔率稍低，占羊群的53％～90％。

二是细毛型，其毛细密，花湾较小，产羔率稍低，占羊群的9％～14％;三是粗毛型，其毛粗、花湾较大，产羔率中等，在羊群中比例很少小尾寒羊具有六个主要生产性能：一是个体大，产肉多，产肉性能好，肉质鲜嫩，营养丰富。公羊平均体高为99.83厘米，体重为.33千克，母羊平均体高为82.43厘米，体重85千克。

二是生长发育快，性成熟早。周岁羊能长到成年体尺的94％以上，体重的80％以上。5～6月龄可达到性成熟，7～8月龄即可配种，当年能繁殖后代。三是繁殖率高。小尾寒羊常年发情，配种，一年两胎或两年三胎，每胎产羔2～5只，平均产羔率为.25％。

四是适应性强。小尾寒羊对我国绝大部分地区的气候均能适应，性情温驯，好管理，耐粗饲，既可放牧，又可含饲。五是用性能好。该品种的羊皮质密、坚初、柔软，毛股清晰，花穗美观，是制裘的上等原料。六是具有观赏性。公羊善斗，每到农闲季节，养殖场(户)用选留的“抵羊”赶集串会，开展配种业务，并斗羊娛乐。

建昌黑山羊主要分布在四川省凉山族自治州的会理、合东二县，该州的其他县也有分布。其产区地处云贵高原和青藏高原之间的横断山脉延伸地带，境内山峦起伏，沟谷纵横，大小凉山重叠，金沙江、雅著江、安宇河及其支流贯穿全境，气候随海拔高度而变化，建昌黑山羊主要分布在海拔米以下的地区。