如果你觉得麻烦不够多，就买头山羊吧。

——芬兰谚语

山羊有时被蔑称为“穷人的奶牛”。和牛相比，山羊确实在诸多方面处于下风。比如，它的体型小，性格过于活泼，导致代谢率高、产肉率低。比如，山羊奶无论产奶量和蛋白质含量都不如牛奶，而且因为每只个头小而大大增加了挤奶等人工成本。比如，山羊的脂肪更多储存在内脏附近而非像绵羊和牛那样以“雪花”状和肌肉相间，导致山羊肉口感发“干”。比如，成年公山羊的气味腺十分可怕……所有这些特点，都令山羊在规模化的现代肉类产业中难觅踪影。

纽约中央公园的“山羊车”，年。图片：JoyHinson.Goat[M].

但是今天世界上依然有9亿头山羊，90%是在非工业国家。它们如此广泛分布，不是没有理由的。

山羊（Capraaegagrushircus），牛科羊亚科山羊属，最初驯化地在近东，是Capraaegagrus（波斯野山羊）的亚种；最早的山羊驯化证据是在年前。和几乎所有其他动物一样，驯化过程改变了体型大小，增加了毛色的多样性，还增加了交配欲望；然而和绵羊之类的动物不同的是，山羊保留了它祖先的敏捷、智力和好奇心。在所有的大型家畜里，山羊也许是和人类之间联结最紧密的动物（当然也意味着，它很多时候会非常顽固、非常好斗）。

波斯野山羊。图片：foundalis.

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