民歌曰：熬羊汤，俺在行。天不亮，就起床，煮羊尾，熬骨樑，炖上肉，加桂香。架劈柴，大火旺，俩时辰，味喷香，喝上两碗身上暖，出门不怕雪与霜。

在物资匮乏的年代，庄稼人生活拮据，每到年节才能吃上几天白面馍，吃上几顿肉食，那便是顶级的享受了。然而，每到冬闲季节，集镇上的羊汤馆生意倒是蛮红火的。中原一代的农村，人们喜欢吃羊肉。羊肉属热性食材，特别是到了冬天，天寒地冻，到羊汤馆喝上两碗热气腾腾的羊肉汤，顿时寒凉尽消，眉心冒汗，浑身暖洋洋的，特别舒服。

生产劳动之余，家家户户都喂只小山羊，有的喂上好几只，羊的价格不高，十几元钱就能买上一只。有时，村上几个朋友就会凑钱买只小山羊，羊肉羊皮卖掉就能抵上买羊的钱，羊头、羊血、羊下货，都是赚的，这些都是下酒的好菜，朋友们聚在一起，喝得好不热闹。

最显示厨艺水平的，还是熬羊汤。把羊头洗净，羊骨劈开，放入大锅内，放上佐料，架上劈柴，大火熬上两个钟头，汤汁浓稠，香气浓郁，趁热喝上几碗，很是过瘾。

在鲁西南一带，最出名的是单县羊汤，汤色亮白，香味浓郁。据说，他们的师傅有独特的秘诀，轻易不外传。倒是听单县一位朋友介绍，他们当地很早就有吃羊肉喝羊汤的习惯。每年春节，家中可以不买猪肉，不买鸡鱼，但至少要买上一只小山羊。羊汤的熬制更是独特。羊肉剥好后，他们把羊骨架放入一个大石臼内，用力捣成浆泥，然后用浆泥熬制成羊汤，因浆泥中羊的骨肉精髓全在其中，自然味道香浓，风味独具。

如今，人们的生活已迈入小康，风味小吃已遍布各地，羊汤馆仍然以其独特的风格、淳朴的特色，受到人们的青睐。

文/丁明烨画/王世会