在古代，酷刑一开始的发展只是用于对付那些顽固不化的奴隶，可渐渐的，这些酷刑开始被帝王利用，成为一统天下的利器，而随着朝代的更迭，酷刑变得花样百出，每一种都令人闻风丧胆。我国满清时期还有十分残酷的满清十大酷刑，例如竹刑，剥皮还分为两种：一种只是为了给人造成痛苦，然后犯人一辈子都会有心理阴影，另一种是一层一层的剥下来，折磨到死为止。还有鼠刑,象刑，石刑，刺刑等等。

相比于我国的这些残酷刑法，欧洲古朝代的一些刑法就相对显得温柔的多了。其中笑刑便是欧洲最常用的，以柔克刚，却能杀人于无形。笑刑即就是我们民间通常说的挠痒痒。它起源于汉代，因为他不会在人的身体上留下痕迹，且能够快速的恢复，所以一般此类刑法都会被用在贵族的身上。但可能也正是这个原因，此类刑法并没有在历朝历代被广泛的应用，逐渐的成为我国古代酷刑的泛泛之类。而在17世纪时的欧洲，因为战争频繁，战俘过多，欧洲人放弃了一个个斩杀，而是选择从他们的嘴里获取情报，于是笑刑又开始所谓的发光发热。

他们通常会将战俘紧紧地困住，在他们的敏感部位，一般是脚底涂抹蜂蜜，白糖或者食盐，拉来一只山羊来舔舐犯人的脚底，这样一来，在山羊舌头的助力之下，即使是很不敏感的人也会因为钻心的奇痒而狂笑不止。

可是时间久了，人持续的狂笑就会使肺部的空气越来越少，造成窒息死亡。忍受力差的，在这种折磨之下，通常不过半个小时就会全身痉挛，大小便失禁，造成创伤，令人惨不忍睹。这种刑罚不亚于严刑拷打，在这种心理与生理极度折磨下，犯人会很快招供。

据以为叫做亨.黑格尔的人回忆，这种刑罚下犯人会在短时间内极其强烈的生理反应，从而快速招供，现在说来，还是令人毛骨悚然啊。