明朝万历年间，有一个叫权闲堂的书生，生性善良，学富五车。

有一年，权闲堂上京去赶考，半路上遇见一个老叫花子，坐在路边搭个简易的灶台在做饭。

老叫花子看见权闲堂笑呵呵的说：“年轻人，遇见就是有缘，一会子请你一起来吃泥鳅钻豆腐，这可是一道人间美味”。

权闲堂这才看见简易的灶台旁边还放着一个破陶罐，破陶罐里一条十分粗壮的泥鳅，悠闲地游来游去，全然不知自己即将到来的悲惨遭遇。

权闲堂从小就接受儒家仁爱教育思想，遇此情景顿生悲悯之心，于是试图以儒家仁爱思想说服老叫花子，老叫花子听完哈哈大笑，笑得眼泪都流了下来。

很久才忍住笑说：“年轻人，你是读书把脑子读坏了吧？民以食为天，我老叫花子一个，上无片瓦遮身，下无立锥之地，你跟我讲什么仁义道德?

我一生难得遇见一顿美食，今天花了一上午时间，才捉到这条泥鳅，又讨来一块豆腐，准备好好美餐一顿，打打牙祭，你竟然叫我把泥鳅放生？你既可怜泥鳅，那你也应该可怜可怜我这个老叫花子，怎么忍心从我口里夺食？”

权闲堂知道老叫花子之所以说了这么多，只不过是想坐地起价而已，于是对老叫花子说：“老人家，只要你肯放了泥鳅，我愿意多给您一点钱。”

老叫花子闪烁着狡黠的眼睛想了想说：”三两银子”。面对着老叫花子的漫天要价，权闲堂还是付给他了，然后把泥鳅送到江边去放生。

权闲堂家境不好，而且身边所带银两也不多，为了救一条泥鳅。去了三两银子，一路上只能一天只能吃一餐饭，也没钱住旅店，每天晚上就只好蹲在旅店门口过夜。

考试之后，权闲堂回到家里，瘦了一圈，说一路上饿肚子，也睡不好，妻子诧异的问他：“你的钱呢？”

权闲堂把救泥鳅的经过说了一遍，妻子一听他花三两银子，买一条泥鳅放生，非常生气，权闲堂就又把儒家仁爱的思想说了一遍，妻子听完气得越发不理他。

等到放榜的时候，权闲堂榜上无名，妻子嘲笑权闲堂：“你花三两银子去做好事，怎么也不见上天眷顾你，没让你考上？”

权闲堂丝毫不以为意，笑着说：“没考上是我学识不够，跟做好事有什么关系”。

一转眼光阴又是几年，这一次，权闲堂不仅考上了秀才，而且后来学业，仕途都顺利。在一方为官时，权闲堂为官清正，兴修水利，爱护百姓，颇受百姓爱戴。几十年之后，权闲堂告老还乡，皇帝念他为官勤勉清正，准他回家颐养天年。

权闲堂带着一家老幼回家，船行到长江中下游时，忽然狂风大作，昏天暗地，摇摇欲坠，这时一个壮汉自江中跳到船上，稳稳站在船头，眼见着风浪渐息，船身才慢慢平稳下来。

权闲堂心知男子并非常人，合掌道谢，壮汉拱手笑道：“当年遇恩公时，还是意气风发的少年，如今已然是鬓发皆苍，人世光阴，何其迅疾”。

权闲堂：“恕老朽眼拙，与壮汉素昧平生，为何称我为恩公”？壮汉笑着说：“在下就是当年您救下的那条泥鳅。后来龙王选将，我有幸入选，被排管理长江中下游这一带，知道恩公今日有难，特来相救，报答恩公当初救命之恩”。

权闲堂阖家听完感慨不已，方知善行得善果，世间因果不虚。当年权闲堂一念之善，放生一条泥鳅，今日阖家才能遇难呈祥，这都是权闲堂的善心所感。