要说内蒙古的手指羊，则是鄂尔多斯的待客习俗了。顾名思义，手指羊就是到了主人家，指哪只羊，不论是羊是胖是瘦是公是母，主人会毫不犹豫地将这只羊宰掉来宴请贵客。说到手指羊，还有一段小故事。小编第一次到鄂尔多斯，主人为了表达自己的热情，带着小编去羊圈选羊。选完后就进入餐厅先吃凉菜，在内蒙古地区，自然酒是少不了的，喝了两个小时，都不见上热菜，小编的酒量，在那时已经感到了腾云驾雾。

后来，才知道，吃不到手指羊是有原因的。在几十年前的鄂尔多斯地区，是非常贫穷的，当地人能解决温饱已经很困难了，但是有贵客上门，主人又碍于面子。只能带着贵客先去手指羊，然后上四个凉菜，几瓶白酒，目的就是把贵客喝醉，这样就省下了一只羊，等到下一次来到主人家，那只羊依旧在羊圈活得好好的。这也成了当地的一个习俗，只要在饭店吃饭，请客的人不说上热菜，今晚的热菜是不会上桌的。

其实，这些故事都是一些茶余饭后的笑谈，说起手指羊，它味道可是让人回味无穷的。手指羊味道好，最主要的还是在选材上。这些羊都选自鄂尔多斯牧区的散养山羊，这些羊是吃天然草长大的，绝对不吃一点饲料，所以羊肉的味道也自然不同于其他山羊的味道。怎样能选到味美的羊，这样就需要注意以下几点，如果是活羊，需要看粪便，如果尾巴处干净且羊身上没有很大的骚气，初步认定为散养羊。如果买现成的羊肉，就要看颜色，鲜红且有羊肉膻味的，才是最佳。

在牧区的手指羊，因为有大的灶台和大锅，所以只要将羊肉卸开几大块，羊排、羊腿都是清晰可见的。根据个人口味，有些人喜欢吃硬一点的，有些人喜欢吃脱骨的，这分别只是在火候上。起锅烧水，冷水刚刚响的时候，就把卸好的肉放在锅里，这里要强调的是，一定要将锅炉的水没过肉才行。

吃草长大的羊，肉中自带羊肉香气，所以不必腌制，在煮的过程中也不必放入过多的调料，那样反而会影响肉的鲜味。在牧区吃肉，多数是现杀羊，所以更加不必加入更多调料。只需要撒上一把盐，放入三到四段葱段，根据口味也可以加入几片姜，加入姜的原因是有些人吃不了羊肉，这样可以稍稍降低羊肉是味道，当然，这是依个人口味加入的。在煮的过程中，看到锅里血沫多了，就将其撇掉。七成熟时，改小火，慢炖，直到汤收干，肉入味，便可以出锅了。

在城市，没有这样的条件，人们则将会把羊卸开后剁成小块，以便于煮熟。在这里强调的一点是，如果有条件，一定要拿刀卸肉，不要用电锯，因为那样会影响肉的味道，会将铁的味道混入肉中，自然煮出来效果会差一些。煮肉的顺序还是不变的，冷水下锅，放入盐姜葱，待煮熟，汤收干，便可以上桌了。

手指羊象征着主人对客人的热情度，同时，这也是流传悠久的一道名菜。不论是当地人，还是外来的人，吃过手指羊的人几乎是零差评，所以，如果看官到鄂尔多斯，一定要尝尝这一道名菜。它不同于其他地区羊肉的味道，因为其他地区比较爱吃绵羊肉，而这个地区比较爱吃山羊肉，味道也是有差别的。